禅七介绍

     “禅七”起源于佛陀在菩提树下七日证道。佛陀在菩提树下自誓:“我如果不圆成正等正觉的佛果,宁可碎此身,终不起此座!”后西域传道的高僧,源源东来,但大都是严守戒律,遵守佛制,故生活上,便得金刚宝座,实为七日成佛的滥觞。
        佛教从东汉传至中国乞食于人,或靠信徒之供养。由于中国传统文化风俗与制度文化之差异,隋唐以前的中国僧众,有些必须靠帝王、大臣们之信仰供养,才得以维持生活。
        达摩祖师渡海东来,传佛心印的禅宗法门,便是中国初有禅宗的开始。传至六祖以后,四方学者群集,禅宗一派,如日东升,光茫万丈。其中以江西洪州百丈怀海禅师,首称趐楚。改变东来规范,创立丛林制度的,就是马祖和百丈师徒。百丈创立丛林清规,主张以自耕自食为主,以募化所得为辅的丛林生活制度,故有“一日不作,一日不食”之警训。
        而禅堂为选佛堂,立限七日以资选佛,自宋以来渐成禅宗特则;精进禅七并与参禅一旨相合,而行于天下。禅宗丛林,每逢冬日农事已了,更无其它杂务,便举行“克期取证”的修行,以每七日为一期,叫做打禅七。在禅七中,比平日更要努力参究,往往每日以十三、四支长香(约现今80~90分),作为用功标准。大约睡眠休息时间,昼夜合计,也不过三、四小时而已。后世各宗派,鉴于这种苦修方法的完美,就兴起各种七会,如念佛七等。有这样苦志劳形,精勤求道的精神,日久月长必能造就超格之人才。
        “打七”是佛门中精进修行的一种仪轨,修行方法的差异有不同的名称与内涵。如: 用禅宗的参禅方法打七就叫做“禅七”;用净土宗念佛法门打七叫做“佛七”;其它有专念观世音菩萨圣号的“观音七”;专持楞严咒、大悲咒的“楞严七”、“大悲七”等等,都是随修行法门而得名的。所以顾名思义,“禅七”当然是指用禅宗的方法“打七”。 禅宗的方法也有很多,最普遍的是“参话头”, 其进行方式是在禅堂内,以静坐和跑香调和身心来运转方法,达到开发觉性的目的。 
        为什么是“打七”,不“打六”“打八”呢?有两种说法:一、打七是要打我们的第七识——末那识。第七末那识是轮回的祸首,因为它执着现前虚妄的身心为自我,安于此三界牢宅而不思脱离,所以修行即要破除此第七识达到解脱。因此打七又称为“打七识”。二、打七一般以七天为期,“七”这个数字是佛门中,也是中国人常用的数量单位。当然,可以不只打一个七,古时丛林多是连续打七个七、十个七的。