【重庆】王东梅
春秋时期，赵国邯郸城的百姓在元旦这天，纷纷向城主简子（赵鞅）进献斑鸠。简子十分高兴，对每一个来进献的人都给予厚重的奖赏。有位门客不明所以而问原因，简子说：“对这些进献来的斑鸠，我会在正月初一放生，以表示对生物的恩德。”门客说：“百姓们知道您要用放生来彰显自己的好生之德，所以争相捕捉斑鸠，结果在竞争的过程中，造成不少的死伤。如果您放生的用意是要让斑鸠存活，不如从此禁止人民捕捉。捕捉来再将其放生，如此一来，放生的恩德补偿不了杀生的罪过啊！”简子说：“你说得对。”
放生的行为应当是出于自己的“不忍心”，这是人一生下来就有的，即所谓的“恻隐之心”。好比一个小孩子在河边玩耍，突然失足掉入了河里。凡是看见这一幕的人，都会于心不忍，会不假思索地或是呼喊，或是伸长了胳膊，甚至不顾一切跳入河里，只为了要将这小孩救出。
在古代的中国，放生已经成为一种积功累德的习俗。佛教传入中国之后，视戒杀放生为慈悲的具体表现，一方面可以长养慈悲心，又可为被拯救者种下累世被救度的机缘，可谓功德殊胜。自隋朝天台宗祖师智者大师劝募放生池，唐代四明知礼大师撰放生文、立仪规，放生已成为佛教的宗教仪式，在宋代普遍地流行。
然而，放生法会往往由信徒筹资购买鱼鸟等生物，促使商人大量捕抓，明末清初甚至出现放生商业化的情形。近现代，随着环保意识日益深入人心，盲目放生所带来的物种失衡、环境破坏等，越来越被社会舆论所重视。
首先，放生者的心态要正确。放生，不是为了表彰自己有好生之德，很有慈悲心，也不是为了“作功德”，存这种心者当下皆已“了无功德”。所谓“施恩慎勿念”，不求回报的心才是莫大功德。
其次，放生者必须对欲拯救的物种生存的生态环境等，有足够的认知。用最浅显的话说，总不能将淡水鱼拿到海里放生，这样的放生其实就是杀生。
再者，所拯救的物种放生到某个生态环境中后，会不会构成另一物种或多个物种的灭绝？会不会破坏生态的平衡？这些都需要考虑到。
简单来说，放生者最好是随缘随力放生。所谓的随缘，是在不预期的情况下遇见可能杀生的情境，而去救护，放生。为了参加放生法会而去市场大量购买，其行为与动机已经是攀缘。
“恩过不相补”，更像是一道警语，在从事放生善举时，警惕自己是否真实地拯救了生命，以避免犯下难以弥补的罪过。
