少林寺西面的山脚下，有一块很大的坟茔，坟茔中建立了许多和尚墓塔。寺院的僧人们，称这个地方为“西老坟”或“塔林”。
清高宗乾隆皇帝，于庚午年秋天，从京都来游中岳。头天晚上住在少林寺常住院内。睡到半夜，不觉诗兴大发，起床穿上便衣，随手提笔写出一首五言诗（见前清高宗《宿少林寺》诗）。
他写完后，刚把御笔放下，内侍臣见龙庭（此房原为方丈室，因乾隆住过，又称龙庭）里，夜半灯明，便推门进来，深施一礼，说：“万岁夜未眠，莫非有什么事吩咐？”
乾隆说：“少林风光绝佳，使朕欢乐，燃灯写诗。”内使臣看罢乾隆写的诗说：“万岁，听说寺西有一块和尚坟茔，风景十分优美，宝塔更是无数……”内使臣没有说完，乾隆打断他的话说：“怎能有无数之塔？岂非笑话！”
第二天早晨，乾隆观罢寺院便来游和尚坟茔，观赏塔景。当他来到坟茔一看，深深的山谷足有三里长，靠山脚的土地上满是和尚的坟墓，他问陪同的住持僧：“这里建造有多少塔？”住持僧深施一礼说：“万岁！这个坟茔里的塔，至今还没有个真数，大约有四五百座。”乾隆一听，不禁笑道：“塔还没有个真数？”他扭头便对内侍臣说：“传朕旨意，调御林军，进入坟茔，每人抱一座墓塔。”
这次游中岳，乾隆带了五百名御林军，内侍臣向护卫将军传罢圣旨，护卫将军叩头问乾隆：“派多少人抱塔？”乾隆说：“先遣四百名。”安排完以后，护卫将军向乾隆秉报：“每人抱一座塔没抱完。”
乾隆说：“再遣五十名。”后护卫将军禀报：“还未抱完。”乾隆说：“五百人全部去抱！”护卫将军遵旨：“遣调五百御林军，全部进坟茔抱塔。”最后，乾隆听到护卫将军禀报“塔还没抱完”时，便轻轻挥一下手，示意撤军，不禁赞颂说：“实乃塔林也！”
