一、法师
指通晓佛法并善于讲解以及致力于修行传法的僧人。法师有广义与狭义之分，广义的法师，是指佛陀及其弟子。狭义的法师，则专指一般通晓经或律的行者，称为经师或律师。而要成为法师，据《瑜伽师地论》等经典所载，则必须具备以下条件，即“法师十德”和“行四法”。
法师的类别，可依据法师的专长及其弘法的差异，分为受持、读经、诵经、解说、书写等五种，称为五种法师。然后世根据法师所从事修学方向的不同，则演化成书写、供养、施他、听、披读、受持、正开演、说、诵、思修等十种法师。
在我国古代，通常称德行高深，堪为人天师表的僧尼为法师。如东晋道安法师、僧肇法师等。对于博通三藏教典，或者能翻译经藏的高僧，通常称为三藏法师，如鸠摩罗什、玄奘等就是著名的三藏法师。随着时代的演变，法师逐渐演变成了对一般出家僧人的尊称。
二、长老
蕅益大师在《佛说阿弥陀经要解》中说：“德腊俱尊，故名长老。”长老在佛教中就是对佛法精深，年高腊长，德高望重的大比丘的尊称。一般是指退职后的寺院住持、方丈。
三、方丈
指禅宗寺院住持的住所，后来逐渐演化成对寺内住持的尊称。
“方丈”一词，最早见于《维摩诘经》，“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众”，意思是维摩诘居士的居室虽小，但他修为很高，接引的人很多。
要成为方丈，还需符合以下三点：
（一）有足够的资历和佛法修为，一般是得法弟子，有修持见地，能为大众师范。
（二）所在的寺院丛林制度健全，规模较大，僧人众多；诸山长老和其他丛林的住持赞许。
（三）具备一定的影响力、知名度，一般必须由当地的宗教管理部门批准，并经过极其隆重的升座仪式。
