佛教中的念珠，即以线贯串一定数目之珠粒，在称名念佛或持咒时，用以记数的随身法具。又称数珠、咒珠或诵珠。
念珠乃念佛时计数之用，是功德、佛性、慈悲、善良、吉祥、圆满、佛心的表征，除了可以提醒自己常怀佛恩外，也是美好的装饰。最初印度的毗琉璃王请释迦牟尼佛开示消除烦恼的法门，佛陀就教他用木患子树（菩提树的一种）的种子穿成珠串，持佛名号消除烦恼。
念珠以108颗为基本，另有54颗、27颗、14颗（均减半），也有42颗、21颗的。108颗表示除去108个烦恼，又表示金刚界的108尊；54颗表示十信十住十行十回向十地，以及四善根因地的五十四位；42颗表示十住十行十回向十地等觉妙觉的四十二位；27颗表示十八学人与九无学；14颗表示观音的十四无畏；21颗表示十地十波罗以及佛果的21位。念珠的材料有金制、银制、赤铜制、水晶制、珊瑚制、玻璃制、木制等。
念珠的珠数除了有象征意义外，珠和绳贯穿的母珠，以及珠与珠之间都有象征意义。珠表示菩萨的胜果，中间结为断漏，绳线贯穿表示观音，母珠表示无量寿佛。
挂念珠的人和念珠的挂法都有严格规定。对于汉传佛教而言，不是每一个佛教信徒都可以颈挂念珠的。只有受戒10年以上的出家人，才可以挂念珠。通常出家人中，只有住持、长老或法会的主持人才能挂念珠，在家居士是绝对不能挂念珠的。
数念珠的姿势是左手引珠，右手拨珠，一边持念，一边观想佛、菩萨名号，这样才有用。念珠须子的位置也因人而异：如果是当家师，须子挂在右边；知客，须子在左边；住持大和尚，须子挂在背后，称为拖珠。念珠挂在脖子上、拿在手上或者放在桌子上的圈数，也有不同的要求。挂在脖子上是一圈；拿在手里一定要是两圈；放在桌子上，一定要是三圈。
