【北京】黄夏年
佛教在中国文化中所发挥的重要作用，应以禅宗为突出代表。历久弥新且始终保持着旺盛生命力的禅宗，不仅花开香溢，影响一方，而且对中国传统文化发展也做出了贡献，成为中国传统文化一个重要的组成方面。
因为禅宗发源地在河南登封少林寺，所以少林寺获得了禅宗祖庭地位。少林寺祖庭应具备五种特质：一是要有德高望重、堪当领袖、具有创新意识的高僧。二是要有一定规模和地位的道场，吸引佛教界里僧人前往驻锡。三是要有一些悟性高和有能力的弟子，和合生活组成僧伽。四是提出新理念与实践，符合当时形势与当地文化需要和发展。五是撰写出新的特色经典，代表佛教发展的方向。菩提达摩禅师用他的特殊修行理念与实践，受到中国弟子的尊重，驻锡官方寺院少林寺，传授《二入四行论》禅法，其所做的一切，符合当时中国佛教禅法正在从繁琐走向简捷的趋势，因此达摩禅法受到平民百姓欢迎。达摩初祖在少林建立的禅宗，改变了中国佛教发展方向，确立少林寺祖庭地位。达摩祖师与少林寺为“佛教中国化”做出了贡献。
少林寺作为禅宗祖庭，在中国佛教历史中始终起到了规范宗教、示范领先作用，走在佛教界前面。中国传统文化的基本特质是礼制文化，传统家族为生存、发展而形成的一整套生活制度。少林祖庭在千余年发展过程中，受中国传统文化影响，制订了一套僧团制度。从元代起，雪庭福裕禅师创立了少林曹洞七十字辈世系谱，增强了少林僧人的宗法意识和认同感。凡出家于少林寺的僧人都是按此排序取名，传衍后代，不管走到哪里，不忘初心，叶落归根，归属嵩山，少林寺永远是他们的祖庭。少林寺僧团宗法制度，为僧人的生存和传承提供了强有力的制度保障，使得1500余年少林寺香火不断、生生不息。
少林寺是一个大家族，内部又分成若干小家庭（堂门、门头）。由于人数众多，各家庭（堂门）首领又纷纷在寺外建堂门，形成众多的堂门（又称门头房）或岔派。少林寺世代宗法得以传承，师徒之间增添浓浓深情。宗法传承制度还反映在功夫传承上的师父带徒弟传统，少林寺每年坚持举行扫塔祭祖、清明上坟、供奉先师等法事活动，继承传统、秉持宗风，少林寺法脉充满生命力，延续至今，蔚然无碍。
祖庭是中国佛教优势，是地方文化坐标。少林寺作为中国禅宗祖庭，吸引无数僧人与香客，他们来到少林参拜祖师道场，缅怀祖师风范，学习祖师修行，沿着祖师指引的道路不断向前。少林祖庭优势是无可替代的，是一部引领中国佛教发展史的教科书。天下第一名刹的少林祖师们，一直在上演惊天地、泣鬼神的惊人大剧。少林武术天下闻，从唐代开始，少林寺僧人就通过习武健身来增强体魄，防身护寺。少林寺僧兵，以少林特有的寺院武装，为保卫祖国，稳定边疆做出特殊贡献。少林寺祖师有很多是享誉一方的大师，元代雪庭福裕禅师熟读经史，善翰丹墨，秀拔丛林，用平生知识和为人品格，赢得了元代统治者尊重，中兴了少林，挽救了佛教。雪庭福裕降服的是元代蒙古族统治者，与契丹人耶律楚材是师兄弟，他们共同向朝廷劝说不要滥杀，起到安定天下的作用，促进了民族团结。
坚持我国“宗教中国化”方向，是我国宗教发展传承的根本方向和目标，是中国宗教千百年来发展所得出的历史结论。改革开放以来，少林寺始终坚持人间佛教理念，2010年少林寺常住院、塔林及初祖庵被列为世界物质文化遗产，“深山藏古寺，碧溪锁少林”的情景得以再现。作为禅宗祖庭的少林寺，不仅要把禅作为建寺之本，还要走与时俱进、爱国爱教、践行宗教与社会主义社会相适应的道路。少林寺最大的优势是内蕴深厚的少林文化，少林寺就是要站在中国佛教的背景下，充分发挥少林祖庭的地位，将具有影响的少林文化传播到世界各地。
（本文为《少林学辑刊第一辑（全七册）》序言。作者系中国社会科学院世界宗教研究所教授。）
