◎释永信
今天，我怀着喜悦的心情，来到中国权威学术研究机关——中国社会科学院世界宗教研究所，参加与少林寺有关的“少林学”学术研讨会，我非常感恩。因为这是少林寺建立1500余年以来的又一盛事，是对少林寺的一个历史回顾与总结，对开拓未来将产生重大影响。
中国社会科学院世界宗教研究所是我国宗教学界重要的宗教研究机构，在学术界有重要的影响。今年11月，我访问世界宗教研究所，恳请宗教研究所在少林寺研究方面提供帮助，得到了研究所领导的回应，促成这次会议如期召开。世界宗教研究所为确保这次会议能够顺利举行，做了很多的工作，并在本月中旬专门召开了工作会议，他们严谨的工作作风，令我们非常感动。在这里，我代表少林寺僧众，向世界宗教研究所的领导和筹办会务的各位先生、女士，表示诚挚的谢意。
少林寺1500余年的历史文化，可以分为四部分内容，这就是佛教、功夫、艺术与医学，这四个部分既有相对独立的一面，又是互为一体不二的形态。它们构成了少林文化的丰富内容。这次，我们在会上提出“少林学”的问题，就是想对少林寺的文化作进一步的提升与发展。少林学内容丰富，历史悠久，是中国传统文化的重要组成部分之一，理应得到我们的重视，加以发扬光大。在少林学里，佛教肯定是基础，其他三部分内容是在佛教的基础上发展起来的。但是，他们同时又反过来促进了佛教发展，四者之间是相辅相成的。例如，古代少林寺僧人对禅宗的创立做出了重要贡献，少林寺历史上出现了不少名垂青史的禅师。少林寺禅师在发展禅宗过程中，又创建了少林功夫，少林功夫反过来又扩大了佛教的影响。所以，如果没有佛教，就不会有少林寺，同样没有少林功夫，也不会让少林寺走向世界，这就是少林寺的辩证法，也是少林学的中心所在。
现在，少林佛教和少林功夫享誉中外，这是少林寺的光荣，但是如果仅仅满足已取得的成绩，这是不够的。要光大少林文化，对少林文化进一步给予提升，只能对现有的少林文化资源给予更多的整合，从方方面面来研究和讨论少林文化现象，这就是我们把少林文化提高到“少林学”这一高度想法所在。今后，少林寺仍然会在把握少林禅宗的方向与基础上，尽可能深入挖掘少林文化的精华。我们希望能不断得到各位专家的支持，特别是中国社会科学院世界宗教研究所的支持。我愿意在这里向各位学者作一个承诺，少林寺将为你们研究“少林学”提供一个平台，凡是愿意研究少林寺与少林文化的，我们将向你们提供竭尽全力的帮助，包括研究资料的提供与课题的资助。
这次会议得到来自各方面学者的支持，说明少林寺的研究得到了学者专家的重视。一座寺院能得到各方面学者专家的支持，这是由少林寺深厚的文化积淀和丰富的文化内容所决定的。你们的到来，不仅给少林寺增添了光彩，对少林寺未来的发展也具有重大意义。我代表少林寺，向你们表示深深敬意，感谢你们对少林寺与“少林学”的关心，并预祝所有参会的学者新年快乐，万事如意！
近年来，少林寺在文化建设方面不断地做工作。如今，不仅将与少林寺有关的资料进行了整理，而且还在挖掘少林历史文化方面取得了一些成果。由于少林寺的文化建设有了起色，才使少林寺具备了申请世界文化遗产的可能性。2002年，少林寺借启动少林功夫申报“人类口头和非物质文化遗产”工程的机会，对少林功夫的文化形态、品质内涵以及历史现状，进行了一次较为全面的审视和梳理，使我们对少林功夫的当代价值及其未来，有了进一步的理解和把握，深深体会到，少林功夫的确是中华传统文化精华的组成部分，也是人类优秀文化遗产。申报少林功夫并不是最终目的，推动少林功夫事业向前发展才是最终目的，丰富中华传统文化、丰富人类精神财富才是最终目的。
（本文为释永信法师于2005年12月29日在“少林学”学术研讨会开幕式上的致辞。收录于《少林学辑刊（第一辑）》，释永信主编，宗教文化出版社，2021年9月出版发行。）
