◎释延祚
转眼间，我已经来山西省永济市万固寺常住整整三年。这三年里，从庙宇恢复到僧团管理，从文化交流到慈善活动，我深知作为一名当家师的艰辛不易。每当静下心来喝杯茶时，就会想起师父释永信大和尚的谆谆教诲，正是他的言传身教、以身作则，才使得我砥砺前行，在弘法利生事业上奋勇向前。
释永信大和尚与延祚法师
我一直认为，能拜释永信大和尚为师，就是我的殊胜因缘。师父就像是父亲一样，对我呵护备至，而能穿上这套僧衣，就是一种因缘。而每个人的出家修行，都是有故事的。1990年，我出生于山东省济宁市微山湖畔，父母在老家开有一家加油站，家里经济条件还算宽裕。我的祖父是当地的一名拳师，最风光的时候，有200多位学生跟他学武。而我呢，从小就跟祖父习武，擅长长拳。因为叔叔是一位记者，多次到北京参加“两会”期间的新闻报道，多次采访过释永信大和尚。有一次，叔叔还对大和尚说，他有一个侄子，武术基础不错，能否把他送到少林寺深造。大和尚笑着说：“这个得看缘分了！”
1999年，见我痴迷于武术，且有一定的武术基础，父亲便托人把我送到登封习武。我在武校里，见到很多地方都有释永信大和尚的照片，当时还想，什么时候能拜他为师就好了，听说他的功夫也很厉害呢！都说人生无常，2001年时，我的父亲不幸因触电去世，这让我痛不欲生。当时，我也暗暗下定决心，一定要好好努力，争取干一番事业，不辜负九泉之下的父亲。
2003年，叔叔再次到登封拜会释永信大和尚，在我的恳求下，他带我一起过去了。记得那天是7月12日上午，天气非常热，少林寺里的游客也非常多，像是赶集会一样，络绎不绝。走进方丈室，看到里面香雾缭绕，释永信大和尚坐在那里，宛如一尊佛，我就像见到自己心中的智者和长者一样，对他的崇敬之心油然而生。叔叔介绍过我之后，大和尚看着我，微笑着，一言未发。我当时就说：“师父，我想出家，想拜您为师！”大和尚还是未吭声。等我跟叔叔一起出门后，方丈室的门就关了。我对叔叔说：“您先走，我晚些时候再回登封市区。”叔叔离开后，我“扑通”地一声跪在方丈室门前，看着来来往往的游客，心里五味杂陈。不知过了多久，方丈室的门开了，一股清风扑面而来，让我觉得犹如醍醐灌顶般轻松惬意。大和尚慈爱地看着我，让侍者把我扶起来，对我说：“你就留在寺院吧！”我顾不上去擦拭满脸的泪水，连忙说：“谢谢师父，谢谢师父！”就这样，我与少林寺、与师父结下了善缘。师父很快安排我去少林寺下院——巩义慈云寺学习佛教常识、礼仪仪轨等，让我学会了再回寺院。
在慈云寺常住了几个月，我学到了很多知识，也熟悉了佛教的仪轨，就回到了少林寺。2003年年底，师父在少林寺西院（现在的相印亭）为我剃度，取法名“延祚”。还记得师父开示道：“给你取这个‘祚’字，是赐福、护佑之意，希望你厚德载福，广结善缘，广弘佛法，利乐有情！”师父还说，出家人最重要的就是发大愿，既然选择出家修行这条路，就要发大愿。有多大的愿力，才有多大的成就。师父的这些教诲，我一直铭记于心，未曾忘却。
延祚法师演武图
2004年5月的一天，师父把我叫过去，问我在寺院的生活怎么样，我说很充实，也是我喜欢的修行生活。师父说：“你还年轻，生活不能过于安逸，要给自己找些事做。你现在的紧要任务，还是要多学习，不断地充实自己、提升自己。”然后，师父就说他准备推荐我去法门寺佛学院上学。师父对我的爱护，让我感受到了父亲般的温暖。很快，在师父的推荐下，我到了法门寺佛学院，系统地学习了佛教基础知识、《菩提道次第广论》等，以及很多传统文化课程。期间，师父还介绍我去福建佛学院结夏安居。记得有一年，我到福建佛学院安居，听很多同参道友说，福建安溪的铁观音非常好，一般人是喝不到的。当时，我每月还有300元的单资（补贴），就用一个月300元的单资，给师父买了两小盒铁观音，每小盒是一两。我想着，能孝敬师父就是自己的福报。我担心师父会说我乱花钱，怎知，我把茶叶给师父后，他很高兴，当场拆开一包冲泡。那个香味儿真是太好了，我站着看师父喝着茶，心里高兴地不得了。临别时，师父转身回屋里给我拿了500元钱，让我省着点花。
每年暑假或是寒假时，我都会回少林寺给师父顶礼，向他汇报自己的学习和修行情况。师父一向重视僧才培养，经常对我们说：“趁着年轻要多学习，不能浪费自己的青春。现在辛苦点没什么，等真正学到知识、学到本领了，以后对人生大有裨益。”师父非常慈悲，对弟子们更是呵护备至，很多师兄弟上学的费用都是师父给的，甚至医药费、差旅费等，都是师父拿自己的供养补贴的。师父还对我说，作为少林弟子，都有义务传播与弘扬少林文化，这样也能结交到更多同参道友。正是师父的这一开示，我牢记在心，在佛学院上学期间，一直义务为同学们传授少林养生功法，也收获了很多珍贵的友谊。
2008年6月，我从法门寺佛学院毕业后，就回寺了。到了8月，师父就推荐我到江西宝峰禅寺受具足戒，当时的戒和尚是一诚长老，教授师是传印长老。去受戒之前，师父叮嘱我，一定要多亲近三师，在戒期期间好好学习，服从常住统一安排。慈悲的师父还给我1800元戒费，让我踏踏实实地受完戒，以后多为少林寺常住出一份力。我牢记师父的教诲，认真学习戒律，还参加戒期中的巡堂，服务好坛场。按照少林寺的家风，弟子们受完具足戒，是要回寺谢师的。受完戒后，我回到少林寺见师父，展具谢师恩。师父当时很开心，翻阅着我给他的《同戒录》，微笑着对我说：“你很优秀啊，还在第三坛呢！既然受完戒了，就要好好守戒。受戒容易，守戒难！”随后，师父又安排我到少林寺大禅堂北边的寮房入住。我觉得自己真是太幸运、太幸福了，尽管年纪轻轻就没了父亲，但却得到了师父如同慈父般的厚爱！
2008年10月，师父把我叫到方丈室，安排我负责少林书局的工作。负责少林书局工作的那段日子里，我阅读了很多书籍，也整理了不少书稿。通过阅读少林寺、少林文化相关的书籍，我才深深地体会到，师父带领少林僧人弘法利生、推动少林文化“走出去”等方面的艰辛与不易。特别是少林寺主办的《禅露》这个读物，能直观立体地看出少林寺在师父的带领下，所取得的长足发展。没过多久，师父又安排我当侍者。从2008年到2013年，我先后担任将近6年的侍者。侍者的工作很繁多，但却能近距离地接触师父、跟着师父、学习师父。
担任侍者的那些日子里，师父每次出门，几乎都会带着我，就像父亲带着孩子一样。我提前给他准备好朝山袋，配备好需要的物品。师父非常注重细节，每次外出前，都会认真检查一下我准备的东西，经过他最终确定后，我们才动身出发。我们每次外出，交通方式都很简单，若不是有急事，一般不会乘坐飞机，都是乘坐一般的火车，前些年才有高铁。师父在吃住这一块也很简单，并不去住豪华的酒店，也不会去高档的饭店。记得每次我请师父点菜时，他最多只点两个素菜、两份米饭，还对我说：“能吃饱就行，勤俭节约是个好习惯，我们还得坚持这个好习惯。”师父出门的时候，连瓶装水都不舍得买，都是回住的地方，自己烧开水喝的。跟随师父多年，我清晰地感受到，他做任何事情都是细心周密、扎实稳妥。
师父对古籍尤为喜爱。每次我跟师父一起到北京开会，他都会抽空去古玩城淘书，特别是古籍，只要觉得有价值，哪怕是价格昂贵一些，他都会毫不犹豫地买下来。回到寺院后，他就把自己购买的古籍都交给少林寺图书馆。现在图书馆里的很多藏书，都是师父用他的红包供养购买的。师父对少林慈幼院的孩子们，也都视如己出，我经常跟着师父一起，去看望慈幼院的孩子们。师父担心孩子们在心理上有障碍，还专门聘请专业人才负责孩子们的心理疏导，这种细致周到的考虑，让我们赞叹不已！
万固寺多宝佛塔
2009年，少林寺“被上市”事件出现后，师父彻夜难眠，因为他觉得如果少林寺“被上市”成功，对所有出家人是一种侮辱，宗教资产将会流失，所以他全力以赴地奔波劳碌，向管理部门反映情况，阐明利弊，通过多方努力化解了这一危机。作为出家人，师父一直维护出家人的形象，捍卫出家人的权益，他通过自己全国人大代表的身份，提出多份维护佛教界和出家人权益的议案。因为师父的积极作为，引发了一些人的嫉妒，网络上对师父的诋毁与中伤，一直未曾间断过。然而，对于这些不实言论，师父却坚持“是非以不辩为解脱”，他还对我们说：“互联网时代，每个人都是自媒体，每个人的看法和角度都不一样。有人说我、诽谤我，说明他们关注我、关心我。”师父的这份宽容大量，应该会让一些人汗颜了吧！我觉得师父就像是一块磐石，不管外面的风言风语怎么样，他都稳如磐石，如如不动。
师父对诸山长老都很尊重，用他的嘉言懿行来感染着我们。传印长老每次来少林寺，师父都会在山门前迎接，亲自搀扶着长老，一边讲解，一边前行。惠通长老来少林寺禅堂打七，师父不仅自己经常过去陪着，还安排专门的法师负责长老的生活起居。有一次，师父陪着惠通长老到正在建设的少林寺下院——登封水峪寺了解工程建设情况。在看到水峪寺所处的位置和环境非常不错之后，惠通长老赞叹不已。师父当时就对长老说：“等寺院建成了，就请您老人家过来住，禅堂还得您老护持呢！”师父对长老们的尊重，让我们这些弟子们敬佩不已，也必将效仿，将这种尊老爱幼的家风传承下去。
师父对少林寺的传承与发展，倾注了太多的心血，特别是在少林文化建设这方面，他都是身体力行地参与进去。在师父的策划和组织下，少林寺先后举办多次“少林学”学术研讨会、少林问禅（机锋辨禅）、中国佛医高峰论坛、海外少林文化节等。甚至是少林问禅每一次的辩题，都是师父自己琢磨出来的，非常接地气，又具有广泛的参与性。2014年，师父安排我到澳大利亚少林禅武堂去历练一番。在师父的教诲下，我一边学习当地的各种风俗礼仪、接人待物，一边积极开展各种文化交流活动，如传授少林功夫、少林养生功法、中医按摩、针灸、书法等，受到当地民众的喜爱。在澳大利亚呆了不足一年的时间里，我深深地感受到，经过师父多年的努力，海外民众对少林寺、对少林僧人的认知度很高，当看到穿着袈裟的僧人们，他们第一时间就想到少林“和尚”、少林功夫。
2015年，我回寺后，师父又安排我负责地藏殿的相关事宜。按照师父的要求，我们经常举办一些公益性的祈福法会，让到寺院的善男信女感受到佛教梵呗的殊胜，以及佛教慈悲济世的理念。在常住院的那些日子里，师父经常把我喊过去，问我的生活与修行情况，对我嘘寒问暖，俨然是一位慈父对孩子的关心与呵护。师父多次向我提起，一定要把基础打牢，提升内功，以后有合适的缘分还要出去锻炼一下，为佛教事业的发展多做贡献。
万固寺山门
因为一份美好的缘分，在师父的引荐下，我于2020年农历六月十九来到万固寺，开始在这里启动我人生新的历程。万固寺位于山西省永济市西南的中条山北麓，始建于北魏时期。据明嘉靖十年（公元1513年）《重修白云禅寺碑》中记载：北魏明帝正光二年，敕赐额即有“太和六院，万固则首”。寺内现存有不少古代建筑和文物，主要有多宝佛塔、无梁殿、药师洞和一尊明代铁铸的琉璃光如来像。2019年10月，山西永济万固寺被国务院核定为第八批全国重点文物保护单位。我来的时候，万固寺虽然是一座古庙，却因年久失修，亟需恢复和建设。
我回寺向师父汇报完万固寺的实际情况后，他安慰我不要急躁，一定要守住庙，先安心地住下去，然后把寺院的基础建设做好，把寺庙建好了，把条件提上去了，才会有更多人来护法。按照师父的教导，我很快开始了万固寺的基础建设工作，先后修缮了观音殿、药师洞、水陆殿等殿堂，重建了斋堂、客堂等，并进行了重塑彩绘工作，使得殿堂一新，庄严巍峨。同时，对寺院内外的道路进行了重修、安装了照明设施，方便了信众朝山礼佛。师父还叮嘱我，寺院是弘法利生和文化交流的场所，还要经常组织一些活动，这样才能广结善缘，让香火逐渐旺盛起来。按照师父的建议，万固寺经常组织各类诵经祈福法会，每逢重阳节还会到当地的敬老院献爱心。在疫情期间，万固寺多次向当地红十字会、慈善机构捐款捐物，传递出佛教利益众生的理念。
释永信大和尚到万固寺调研、指导
让我记忆犹新的是，2020年10月，师父来山西参加一个会议，专程来到万固寺指导工作。当时我在山门前迎接师父，远远地见到师父迈着熟悉的步伐向我走近时，泪水刹那间就流出来了。我给师父顶礼，师父双手把我扶起来，那一刻，我觉得自己是世界上最幸福的人，因为有师父的关心与爱护。师父在参观完万固寺常住院之后，慈悲开示道：“万固寺有着千余年的历史，位置和环境都很好，是个修行的好地方。无梁殿在全国只有四处，万固寺就拥有一处，这很难得。你一定要有耐心和定力，一定要把这个庙守好，将来才能为佛教做出更多贡献。”师父的这一番话，深深地激励着我踔厉奋发，勇毅前行！
在我的心中，师父就像是一棵大树，春风化雨，如如不动，且一直在牺牲自己、成就他人。作为弟子的我们，在师父这棵大树下，一边享受着荫凉，一边向上努力成长。在未来，我会继续按照师父的教诲、师父的理念走下去，不负师父多年来的栽培和爱护。我也相信师父这棵大树上的每一片叶子，都会熠熠发光，为少林文化的传承、为佛教事业的发展，贡献出各自的智慧和力量！
（作者系少林寺下院——山西省永济市万固寺住持。）
