自近代以来，部分寺僧和一些民间拳师对少林武术的渊源模糊不清，单凭传说而传，说少林武术是由达摩祖师所创，所以把某些武术套路的名称，也以达摩取名：如达摩剑、达摩棍、达摩杖等，其实均是毫无根据。特别是民国年间出版的《少林拳法精义》《少林拳术秘诀》《少林拳法图说》等书，都附会其说，以讹传讹。
据《太平广记》和《九十纪闻》记载：僧稠能跃首至梁，引重千钧，拳捷勇，动骇物听。由此可知，稠禅师在当时具有非凡的武功，起步如飞，一跃可以上梁；出拳捷而勇猛，可以击毙猛兽；伸手可以提动千斤之物，实为一个内外兼修的武林高手。
根据《少林寺志》和《高僧传》记载，稠禅师是少林寺开创者跋陀和尚的弟子，而达摩大师是孝明帝孝昌三年（527）才来嵩山的，比稠禅师晚到少林寺，怎能向稠禅师传授武术呢？
根据《景德传灯录》和《少林寺志》等文字记载，达摩大师到嵩山地区后，寓止于五乳峰山洞里，面壁九年，下山去西而逝。达摩大师不仅没有给众僧传授过任何拳术，而且众僧所习之武术，也与达摩大师毫无关系。
据详查《魏书》《二十四史》《少林寺志》和少林寺现存的历代碑刻等，从没有一个字提到达摩大师会武术。所以说，达摩大师不会武术，更不是少林武术的创始人。
那么，为什么有“达摩创少林拳”之说呢？据查证是清代后期，人们根据《景德传灯录》而牵强附会的结果。十一世纪末，当时出版的《景德传灯录》云：“达摩在北魏孝明帝太和十年十一月二十日届于洛阳，寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然。到太和十九年丙辰十月五日，乃瑞居而逝。”按此之说，达摩在少林寺面壁的时间恰恰是九年，便成了传说附会的时间依据。其实，《景德传灯录》的这段话，是自相矛盾的，经不起推敲的。“太和”是魏孝文帝拓跋宏的年号，并非孝明帝的年号。据《太平广记》记载，位于嵩山少室山的少林寺，是拓跋宏到洛阳的同一年，即太和十九年（495）为一来自天竺僧跋陀所建，还说达摩大师在太和十九年丙辰十日五，乃瑞居而逝。那么，达摩大师的面壁九年，岂不成了空谈吗？像这种荒谬之谈，竟成了后人附会达摩大师创少林拳的依据。
明代中期的《少林棍法禅宗》和《少林棍法》等书，虽然把烧火僧——紧那罗虚化为神，但也未有一字说达摩大师会武功。这充分说明少林寺自公元495年创建，到明代中期的一千年间，还从未有人说达摩大师与少林武术的任何关系。
清兵入关后，统治者担心汉人反清复明，多次下令禁止僧道和民间习武，一些爱国的武林义士胸怀复明大志，但又不敢公开习武或授艺，为了达到其目的，他们借清代统治者崇佛的心理，便把达摩大师推出来，架于少林拳之上，故意编造“达摩创少林武术”之说，遮掩统治者的耳目，使其在民间流传，达到习武、授艺或反清复明的目的。如在《易筋经》一书中，李靖所写的序言，1954年出版的《少林拳术秘诀》，1921年出版的《少林拳法图说》，1926年出版的《汤祖达摩派拳诀》等，都附会达摩大师创少林拳之说，特别是民国七年出版的《少林拳法精义》中，竟把作者署名为“达摩”。
还有些拳师，为了把少林武术推向神秘化，有意伪编达摩大师授技秘诀，迷惑学者。一些文人依《景德传灯录》为据而牵强附会“达摩创少林武术”之说的伪言，经过僧道和民间以讹传讹，渐渐弥漫于30余部武术专著之中，流传之广，影响之深，甚至扬于海外。达摩大师不会武术，更谈不上什么少林武术或少林拳的创始人，但是，不可否认达摩大师对中国禅宗的影响，的确是中国禅宗大乘派的鼻祖。
少林武术始于北魏，源出嵩山少林寺，扬名于唐。少林武术是少林寺僧众在自己创编的健身套路基础上，广泛吸收全国各武术门派之精华，经过长期艰苦磨练、反复推敲、不断改进，逐渐发展起来的，而且具有独特风格的民间体育运动，亦称为“少林功夫”。
