◎释延新
时光总是在不知不觉间流逝，一晃，我皈依在师父释永信大和尚门下，已经20多年了。还记得1999年春节时，延慈法师带我去拜见师父，他现场给我取法名“延新”，并慈悲开示：“延续慧命，得大自在；新春阳光，普照大地。这是我给你取法名‘延新’的蕴意。”原来是这样！当时，我的心里乐开了花，充满了感激与感动，并发愿追随师父，不离不弃！
我出生于云南省宣威市格宜镇一个小山，父母在家务农，我们村的村民们世代信佛，有人去世后，就会请金刚上师到家里做超度法会、放焰口，因为这个因缘，我自幼便受到佛教的熏陶，对佛教“三宝”有着特殊的亲近感。有位堂叔参军复员后，教我军体拳，我对武术瞬间产生好感，曾跟着当地的老拳师习武（云龙拳）。上小学时，村里放了一部《少林寺》的电影，引发我对少林寺、少林武术的强烈向往之情。在我小学毕业后，因为家里出现变故，就跟着母亲到了河北。没多久，我就跟母亲说，想去少林寺学武，善良的母亲并没有阻拦我，给了我坐车的钱。怎知，我从石家庄坐车到郑州后，就身无分文了。于是，我就走着去少林寺，结果却走错了路，到了位于郑州巩义市的雪花洞风景区。
正所谓“天无绝人之路”，在雪花洞风景区，我遇到一位善良的阿婆，她不仅给我一些吃的东西，还给了我10块钱，并且跟我说了去少林寺的线路。就这样，我一路乞讨着到了少林寺。当时还不让进寺院的门，我就在寺院后山的茅棚里住下，并与一位名叫黄比利的香港教练学武。之后，有缘遇到少林寺的延慈法师，他将我带进少林寺，并请延颖法师安排我到寺院斋堂里行堂、帮忙。从这一刻起，我就与少林寺结下了不解之缘。
记得我第一次近距离见到师父时，觉得他很威严，又很亲切。有一次，师父经过斋堂时看到我，就停下来问我是哪里的，我说是“云南的”。师父听后，若有所思地说：“跑这么远啊，来了就好好地锻炼锻炼吧！”正当我准备接话时，师父又说：“你可以练练小洪拳，学学‘五堂功课’，看看禅宗公案！”我连忙点头，竟然忘了回答师父的话。就这样，我按照师父的开示，在寺院里认真学习。直到1999年的春节时，延慈法师带我去正式拜师（还有四位和我一起的师兄弟），才出现了本文开头的那一幕情景，至今让我难以忘却。皈依到师父门下之后，我每天在斋堂里行持、学习，随众上早晚课，坚持习武，不断地学习佛教知识（我看的第一本佛教书籍是《菩萨学处》），并陆续地学习禅宗经典、少林文化常识、少林学等，日子过得非常充实。
一转眼到了2002年，少林寺举行普茶活动时，我跟一群师兄弟到方丈室，聆听师父的教诲。他很严肃地对我们说：“少林寺可以养你们一辈子，但不希望你们就一直呆在少林寺，还得走出去，广学博闻，饱参饱学。”当时，我心中震动、深受启发，没过几天就与延春、延智等师兄弟一起外出参学。初到厦门南普陀寺参学时，报考了当年招生的闽南佛学院，因为成绩不够而未能考上。2002年下半年，我又去了湖南佛学院，经过几个月的努力，考上了湖南佛学院，主修三论宗、唯识学、净土宗等课程。在佛学院的几年里，受到圣辉长老既各位老师的关怀与支持，心里非常感恩。在2005年时，我完成了学业。而我在湖南佛学院上学的三年学费，都是师父用别人供养他的红包给我交的。
在湖南佛学院上学期间，每逢寒假或暑假，我都会回少林寺看望师父，向他汇报自己的所学所悟。师父每次都会慈悲开示，记得有一次，师父对我说：“作为一名出家人，一定要懂得惜福惜缘，不能养成大手大脚的毛病，该花的钱一定要花，不该花的钱一定不能花。”师父的这番开示，对我的影响很大，敦促着我一直坚持勤俭节约的好习惯，明了“勤俭持家”的殊胜意义。我从湖南佛学院毕业后，拿着毕业证书给师父看，他认真地看了一番，微笑着说：“不错，很好，以后要好好服务社会、服务众生！”随后，师父安排我给他当侍者，让我用心历练一番。
给师父当侍者期间，使我有机会亲近师父，学习他的为人处事，以及管理寺院的各种经验。有一次，我觉得师父当天的接待太多了，显得非常疲倦。而所有的来访团队，都得经过侍者向师父汇报后，才能安排见面。我担心师父太累，就自作主张地让一个从外地过来的团队次日再来，然后再去向师父汇报。师父听完我的汇报后，立即说：“他们千里迢迢地过来，很不容易。我累一点没什么，他们累的时间更长。你抓紧跟他们联系，现在就过来吧！”我赶紧向师父认错，并联系那家团队过来了，慈悲的师父并没有责怪我，只是让我以后不要考虑到他累不累的事，要多为客人着想。
师父的慈悲与善良，体现在日常生活的点滴之中。2005年的下半年，我随师父及少林寺武僧团一起，到意大利访问交流。当时，武僧团要带不少用于表演的器械，行李超载了。师父不忍心让邀请方多出托运费，就让我去付款。到了意大利下飞机后，接待我们去住处的“老外”司机，见到我们的穿着很好奇，也很感兴趣，一直跟我们搭讪。师父让我去拿了几件印有少林寺标识的T恤衫，送给那位司机，并让我转达对他的谢意。那位司机朋友跑到师父跟前，激动地握着师父的手，连声说：“Thank you（谢谢）！”
2005年年底，少林寺成立少林慈幼院，以更好地呵护那些无父母照料的孤儿们。师父安排我与延江师兄到少林慈幼院，负责相关工作，我主要是负责孩子们的武术训练，以强健他们的体魄。对于每一位孩子的家庭信息，师父都很重视，多次跟我说，一定要做好孩子们的交接工作，让他们安心地到少林慈幼院生活与学习。一些孩子家里有负担，比如他们的祖父祖母、叔叔婶婶有需要帮助时，师父也都会毫不犹豫地伸出援助之手。因为师父的慈悲善良，慈幼院的孩子们每次见到师父，都围在他身边，欢笑声不绝于耳……
师父是少林功夫的集大成者，更是推动少林功夫走向世界各地的领军者。2006年下半年，我受邀到辽宁大连少林育德武术学校担任总教练，传授少林功夫。期间，师父经常跟我联系，让我不仅要教授功法、技法，还要教授少林功夫理论内容。有一次，我回寺院向师父汇报工作，他让我注重少林功夫理论与实践的结合，不能只会动作、不懂理论。对于一些拳法技巧，师父还现场亲自示范给我看。对于少林功夫，师父还曾给我们这些弟子们开示：“少林功夫中的武与禅，已经有机地结合在一起，每一拳、脚在运动中，已含有禅意，正所谓‘念念不忘禅’。少林功夫是以‘参贯禅机，超脱于生死怖畏之域’为‘极致所归’，以搏击的技艺参禅悟道，解除对死的恐惧，放下对自我的执着。”从中可以看出，对少林功夫的弘传，师父是理（理论）行（实践）并重的。
2006年11月，适逢本焕长老百岁寿辰，深圳弘法寺举办三坛大戒传戒法会，师父推荐我过去受具足戒。当时我们受戒法师是本焕长老，星云长老担任羯磨阿阇黎，净慧长老担任教授阿阇黎，可谓是机会难得，因缘殊胜。按照师父的教诲，在戒期期间，我亲近诸山长老，虔诚地向他们学习、求教，受益匪浅。受完戒后，我回寺谢师，师父现场开示：“受完戒后，你就是一位真正的出家比丘，要多发心了，发长远心、精进心。多读佛教经典，广学精研，成为对社会、对佛教有用的人！”师父的殷殷教诲，我始终铭记于心。
2007年，我受缘义法师邀请，在浙江省温州市水陆寺担任监院，在这里研究经教。2008年，我又受当地政府与信众邀请，到温州市瑞安市高楼镇上泽村太黄山兴福寺驻锡，负责该寺院的恢复重建工作。当我把到兴福寺弘法的情况向师父汇报后，他非常高兴，鼓励我再接再厉，将以前所学用于到寺院的恢复建设之中，并嘱托我一定要坚固道心，不能轻言放弃，因为“庙是要守出来的”。就这样，我在兴福寺住了下来，这一住就是15年，直至今日。
太黄山兴福寺，始建于唐代，兴旺于北宋年间，至今已有千余年历史。清末时期，寺院毁坏严重。我刚到兴福寺的时候，连一座像样的大殿都没有，满目皆是断壁残垣，当时心里凉半截，五味杂陈。但是，一想起师父的殷殷嘱托，我的心里便生起一股信心，也不再打“退堂鼓”了。经过十余年的努力，我在兴福寺带领十方善信，先后恢复重建了钟鼓楼、大雄宝殿、天王殿、左右厢房、山门等，还修了一条通往寺院的水泥路，以及两处牌坊。
在少林寺陪伴师父时，他经常告诫身边的弟子们，在建设寺院的过程中，一定要与当地政府、信众搞好关系，不能耍脾气、甩袖子，关系和谐了，很多事就好处理了。借鉴师父在管理寺院方面的经验，我一直团结当地的信众，服从当地政府的各种工作安排。东晋时期的道安法师曾说：“不依国主，则法事难立。”我们坚持爱国爱教的传统，配合当地政府开展工作，很快也得到了政府的认可与支持，一些工作开展起来就很顺利了。在温州行化一方的时候，我也谨遵师父的教诲，积极参加各类讲经交流、僧伽培训活动，不断提升自己的“内功”。同时，我还将“腊八施粥”“清明祭祖”“冬季打禅七”等少林传统带到兴福寺，誓愿将少林宗风发扬光大。
为了不负师父的期望，我不断地提升自己的学修与素养，在2010年至2018年之间，先后依圣辉长老、智明长老等大德学习经教。2018年，我专程回到少林寺，向师父汇报兴福寺的建设与发展情况。师父认真听完后，给予肯定，并提出指导建议，比如：他要求我们在建设殿堂时，要保持古建风格，尽可能与寺院创立时期的建筑风格相似。令我记忆深刻的是，师父专门向我开示了佛陀面部造像在不同时期的不同特征，师父渊博的知识让我敬佩不已。后来，我们在塑造寺院的多尊佛像时，就采用了师父的指导性意见。
师父曾多次对弟子们说，佛教不仅仅是宗教，更是教育、是文化，让我们一定要多培养僧才，多参加文化交流活动。秉承师父的本怀，我在当地先后收了25个弟子，且都把他们推荐到佛学院深造，有几位法师已经回寺了。2022年9月26日，在师父的印证下，我在少林寺参加曹洞宗传法大典，接下师父的法卷，成为少林曹洞正宗第四十世法子，倍感责任重大。师父还慈悲为我们开示，希望我们高树法幢，善自护持，发扬祖德，丕振曹洞宗风。师父这种绍隆佛种、广振宗门的精神，让我们尤为敬重！
近些年，因为师父的发心行愿，在海内外做了很多弘法利生的善举，却也遭到网上一些不法分子的恶意攻击与诋毁。对于网络上的流言蜚语，师父总是轻描淡写地说：“不用管他，不去理会他，不要给自己徒增烦恼。如果我犯法，会有法律法规来惩戒。我们要相信国家、相信政府，公道自在人心。”师父让我们不要去理会网络上的不实言论，并开示：作为出家人，好好修行，发愿弘法，即是为社会做贡献！
我担任过师父的侍者，曾跟师父吃在一起、住在一起，深知他非常注重自己的形象和修持，严于律己，以戒为师。师父的眼中除了少林寺，还有众生和国家，因为他多次在接受媒体采访时说：“出家人的根本，在于弘法利生，服务社会，利益众生。少林寺之所以能取得一些成绩，因为在我们的背后，有一个伟大的祖国！”
我的师父很慈悲，对我很好。我在兴福寺能有今天的成绩，与师父的谆谆教导是密不可分的。我会义无反顾地坚持佛教事业，秉承师父的志愿，奋勇向前，为弘法利生、奉献社会、服务一方而贡献智慧和力量！
