◎释永信
我生长在安徽淮河边上，从小受家人熏陶，与佛教结下了不解之缘。出家少林后，一路从沙弥到方丈，在这四十年里，我对寺院的一花一木、一砖一瓦都饱含深情。少林寺从残垣断壁到古刹重光，无不是当下社会繁荣、国泰民安的象征，无不是僧团和合、善信护持的结果，这是我们赶上了一个好的时代。
我用了四十年的时间来认识少林、耕耘少林、参悟少林，虽说四十年仅仅是千年少林文化传承中的“一弹指顷”，个人认识也有局限，但还是想借此机会，向大家介绍一个真实的少林，希望大家能够窥斑见豹，有所受益。
世界各地的人们纷纷来到少林寺，朝圣礼祖、学习功夫、参禅悟道以及旅游观光……因缘各不相同。在本书中，我将为大家讲述少林寺的历史、建筑和文化，探寻历代祖师遗迹，分享禅宗公案与话头。
在此，我想特别指出，少林寺是禅宗祖庭、大乘圣地，佛教信仰是少林寺的根本。少林文化是在佛教信仰的基础上融合了中国传统文化、倡导儒释道三教合一的文化，所以少林文化是多元的，而且是一种正在生长的活态文化。从我切身的感受来讲，少林文化更是一种健康的生活方式，在1500多年的历史传承中，逐步形成了以禅为核心，以禅修、功夫、医学、艺术等方便法门为四元一体结构的少林文化内容。
当下，我们在坚持传统不变、僧人修行内容不变、终极目标不变的前提下，少林寺积极走向海外，让更多的人认识和了解少林。二十世纪八九十年代以来，少林功夫风靡全球五大洲，受到不同国家不同民族甚至不同信仰人们的广泛喜爱，累计习练者达数千万之众；30多年来，先后有近百个国家和地区上万人次的少林功夫爱好者，到祖庭少林寺归山朝圣。
少林寺已成为中国文化的一张名片，架起中国与世界沟通的桥梁。这座桥代表了包容与担当，也彰显着中国文化的自信与魅力，更是中国禅宗在当代“文化走出去”的精神实践。
（本文为《方丈带你看少林》一书的自序。该书为释永信法师著，2023年11月由宗教文化出版社出版发行。）
